DIABETES
La diabetes se ha convertido en una de las enfermedades más comunes en las personas ancianas. Si
bien no se dispone de cifras precisas, los datos señalan un porcentaje
que se acerca al 20% de la población de más de 65 años en las sociedades
occidentales.
Los
principios básicos del diagnóstico y tratamiento de la diabetes son los
mismos para los ancianos que para los jóvenes, pero existen
características y problemas especiales vinculados con esta enfermedad en
los gerontes, que justifican que se le preste mayor atención.
Factores predisponentes
El factor más claro que predispone a la diabetes es el proceso de envejecimiento.
La obesidad y la diabetes guardan relación entre sí, a menudo, la tolerancia a la glucosa mejora al disminuir de peso.
La prevalencia
de diabetes en los hijos de los progenitores diabéticos es menor de lo
que se supone, pero nadie duda de la importancia de la herencia
diabética, dado que el 20 % de los nuevos casos de diabetes diagnosticados tienen un pariente con la misma afección.
Algunos diuréticos como los tiacídicos poseen propiedades hiperglucemiantes (elevan la glucemia). La diabetes puede aparecer al poco tiempo de ingerirlos y desaparece al suspender la droga.
Síntomas
El síntoma típico de la diabetes grave es la sed, producida por la deshidratación que provoca la hiperglucemia. La poliuria (aumento de la cantidad de orina) acompaña al síntoma mencionado y debe ser diferenciada de los cuadros provocados por hipertrofia prostática y de la cistitis.
Otros elementos de diagnóstico clínico son: fatiga, debilidad muscular, prurito vulvar, micosis genitales, tendencia a la infección de heridas y a la obesidad, polifagia (aumento del apetito).
Diagnóstico
Se puede realizar a través de la glucemia (dosaje de glucosa en sangre) en ayunas o en los casos dudosos por intermedio de la prueba de tolerancia a la glucosa.
El
laboratorio proporciona un elemento de ayuda diagnóstica fundamental en
estos casos, pero el geriatra no trata como diabético a un anciano por
el solo hecho de que su glucemia supera en algo los 110 mg %. Debemos recordar aquí que la tolerancia a la glucemia está disminuida en los pacientes seniles.
Complicaciones
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Vasculares: Arteriosclerosis coronaria, cerebral, renal, microangiopatía (Ej.: retinopatía diabética).
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Oculares: A la retinopatía mencionada se puede agregar la catarata.
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Renales: Insuficiencia renal.
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Neuronales: Neuropatías y polineuropatías.
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Otras: Pie diabético.
Tratamiento
El tratamiento se basa en: dieta, medicación (insulina o antidiabéticos orales) y medidas higiénico-preventivas.-
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